Gingivitis o periodontitis: cómo diferenciarlas a tiempo
¿Alguna vez notaste que al cepillarte los dientes te sangraban las encías? ¿O que tus encías se ven más rojas de lo normal? Estas señales, que muchas veces ignoramos o atribuimos a un cepillado "muy fuerte", pueden ser los primeros avisos de un problema que vale la pena atender a tiempo. Entender la diferencia entre gingivitis y periodontitis puede hacer una gran diferencia en la salud de tu boca —y de tus dientes a largo plazo.
¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es la inflamación de las encías y, buenas noticias, es la forma más leve de enfermedad de las encías. Aparece cuando la placa bacteriana —esa película pegajosa que se acumula en los dientes— no se elimina correctamente con el cepillado y el uso de hilo dental. Esa acumulación irrita el tejido de las encías y genera inflamación.
Los síntomas más frecuentes de la gingivitis son:
- Encías rojas o inflamadas
- Sangrado al cepillarse o usar hilo dental
- Encías sensibles al tacto
- Mal aliento persistente
Lo importante de la gingivitis es que, si se trata a tiempo, es completamente reversible. Con una buena limpieza profesional y una rutina de higiene adecuada en casa, las encías pueden recuperar su estado saludable sin secuelas.
¿Cuándo se convierte en periodontitis?
Acá está el punto clave. Si la gingivitis no se trata, puede avanzar y convertirse en periodontitis, que es una infección más profunda y seria. En este caso, la inflamación ya no queda solo en la superficie: se extiende hacia los tejidos y el hueso que sostienen los dientes.
Lo que hace especialmente tricky a la periodontitis es que muchas veces avanza de forma silenciosa. El dolor no siempre es el síntoma principal, lo que lleva a muchas personas a no consultar hasta que el problema ya está bastante desarrollado.
Algunas señales de alerta que podrían indicar periodontitis:
- Encías que se "retraen" y dejan los dientes visualmente más largos
- Sensación de que los dientes "se mueven" o están flojos
- Espacios nuevos entre los dientes
- Pus entre la encía y el diente
- Dolor al masticar
- Mal aliento que no mejora con el cepillado
A diferencia de la gingivitis, la periodontitis no es reversible: el tejido y el hueso perdidos no se regeneran solos. Sin embargo, con el tratamiento adecuado sí es posible detener su avance y estabilizar la situación.
¿Cuál es la diferencia principal entre las dos?
La forma más sencilla de entenderlo es esta: la gingivitis afecta solo la encía, mientras que la periodontitis va más profundo y compromete el hueso y los tejidos que mantienen al diente en su lugar. Una es la etapa previa a la otra. Por eso, detectar y tratar la gingivitis y periodontitis en sus primeras fases es fundamental para evitar consecuencias más serias, como la pérdida de piezas dentales.
¿Quién tiene más riesgo de desarrollarlas?
Cualquier persona puede tener gingivitis si descuida su higiene bucal, pero hay algunos factores que aumentan el riesgo de que avance a periodontitis:
- Fumar o consumir tabaco: es uno de los factores de riesgo más importantes
- Diabetes mal controlada: afecta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones
- Cambios hormonales: embarazo, menopausia o uso de anticonceptivos pueden hacer las encías más sensibles
- Algunos medicamentos: ciertos fármacos reducen el flujo de saliva o generan cambios en el tejido gingival
- Factores genéticos: algunas personas tienen mayor predisposición aunque mantengan buena higiene
¿Qué podés hacer desde hoy?
Lo primero y más importante: no ignorar las señales. Si tus encías sangran, se ven inflamadas o notás alguno de los síntomas que mencionamos, lo mejor que podés hacer es consultar con un especialista en periodoncia para que evalúe tu situación.
En el día a día, hay hábitos simples que marcan una gran diferencia:
- Cepillarse al menos dos veces por día, con técnica correcta y sin apretar demasiado
- Usar hilo dental o interdentales a diario
- Ir al odontólogo para controles y limpiezas profesionales de forma regular
- Evitar el tabaco
En Smart Smile, nuestra clínica ubicada en Belgrano, contamos con especialistas en periodoncia que pueden evaluar el estado de tus encías y orientarte sobre el tratamiento más adecuado para cada caso. Si tenés dudas o hace tiempo que no vas a una revisión, recordá que la primera consulta es gratuita. A veces, ese primer paso es todo lo que hace falta para llegar a tiempo.
SMART SMILE · BELGRANO
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